Reinhold Messner se narodil v roce 1944 v jižním Tyrolsku. Záhy začal s horolezectvím, po studiu na technice krátce pracoval jako středoškolský učitel, ale od roku 1969 podnikl více než stovku cest do hor a pouští naší planety a napsal o nich již 35 knih (pozn.: údaj z roku 2002). Podařilo se mu mnoho prvovýstupů, vystoupal na všech čtrnáct osmitisícovek a stal se živou legendou a jedním z nejpopulárnějších horolezců světa. Na rozdíl od moderních dobrodruhů Reinhold Messner nikdy neusiloval o rekordy, jde mu o pobyt v co možná nedotčené přírodě a o výpravy s minimální výzbrojí. Dosáhl severního i jižního pólu, prošel napříč Antarktidou, Grónskem, pouští Gobi, Nepálem a východním Tibetem.