Albert Cohen se narodil v roce 1895 v židovské rodině na řeckém ostrově Korfu, žil v Marseille a v Ženevě, v roce 1919 získal švýcarské občanství a po absolvování ženevské právnické fakulty pracoval jako diplomat v Mezinárodním úřadu práce. V roce 1925 se stal spoluzakladatelem časopisu La Revue juive a v roce 1930 vydal první román Solal, v roce 1938 následuje volné pokračování nazvané Mangeclous (česky Hubomlat, Garamond, 2005). Před druhou světovou válkou odjel do Londýna a stal se zástupcem Židovského úřadu pro Palestinu u francouzské exilové vlády. Po válce pracoval v Ženevě v Mezivládní komisi pro uprchlíky a na několik let se přestal věnovat literární tvorbě. Teprve v roce 1968 vydává Milou Páně, za niž mu téhož roku byla udělena Cena za román Francouzské akademie. Píše další romány a přepracovává předchozí díla. Albert Cohen zemřel 17. října 1981 a je pochován na židovském hřbitově ve Veyrier na švýcarsko-francouzské hranici.