Robert Michael Ballantyne sa narodil v Edinburghu, v Škótsku. Mladosť prežil v Kanade, kam odišiel už ako šestnásťročný, takže dôkladne spoznal život a ľudí amerického západu a získal veľa skúseností, ktoré neskôr využil vo svojich knihách. Spisovateľom sa stal ako tridsaťročný a svojím dielom (napísal osemdesiat kníh) sa zaradil medzi svetových klasikov dobrodružnej literatúry, ktorých dodnes s obľubou číta každá mladá generácia.