Ted Chiang se narodil v Port Jeffersonu, stát New York. Vystudoval počítačovou vědu na Brown University v Providence. Téhož roku se zúčastnil kurzu pro začínající spisovatele SF Clarion. Poté se přestěhoval do Seattlu, kde pracoval jako odborný autor v oboru počítačů. Míra úspěchu jeho povídek je neuvěřitelná. Z osmi dosud vydaných získal Nebulu za Babylonskou věž ("Tower of Babylon", 1990) další Nebulu a Theodore Sturgeon Memorial Award za Příběh tvého života ( "Story of Your Life", 1998, vyšlo v Ikarii) cenu Sidewise Award za Dvaasedmdesát písmen ("Seventy-Two Letters", 2000, vyšlo v Ikarii) a cenu Locus za Bez boha je peklo ("Hell Is the Absence of God", 2001, vyšlo v Ikarii). Kromě toho obdržel v roce 1992 Cenu Johna W. Campbella jako nejlepší nováček. Nyní žije v Bellevue, stát Washington.