Britský spisovatel Arthur Leonard Bell Thompson se narodil v roce 1917 v bristolském Cliftonu. V osmi letech osiřel. Do svých jedenačtyřiceti let, kdy zahájil dráhu spisovatele na volné noze, prošel nejrůznějšími zaměstnáními od obchodního úředníka po novináře a vydavatele novin a časopisu. Zemřel v padesáti sedmi letech na důsledky nemocí, které prodělal za války v Burmě. Psal pod pseudonymem Francis Clifford a během dvaceti let napsal knihu povídek a 19 románů; vyšly v miliónových nákladech v patnácti jazycích. Úspěchu se ale dopracoval až svým jedenáctým románem The Naked Runner, který se stal předlohou pro stejnojmenný Sinatrův film. Protrhl bariéru vlažného zájmu, kterému se těšilo předchozích deset děl, a vynesl jeho jméno na špičku spisovatelů napínavých románů. Clifford je autorem dobrodružných románů, nepředkládá však čtenáři pouze napínavé momenty, nabité nečekanými zvraty. Na pozadí chvil plných napětí nechává rozehrávat mezilidská dramata. Zajímá jej, jak se člověk chová v mezních situacích, jak čitelná se v takovém okamžiku stává jeho povaha, jak krystalizuje ve chvílích vrcholného napětí. Za své knihy obdržel i několik cen.