Stef Penney se narodila v roce 1969 ve skotském Edinburghu. Po studiích filozofie a teologie na Bristolské univerzitě zamířila do filmového průmyslu a ke svému předchozímu vysokoškolskému titulu přidala ještě jeden, tentokrát ze studií na Bournemouth College of Art. Režírovala dva filmy, k nimž rovněž napsala scénáře.
Do literatury vstoupila v roce 2006 románem The Tenderness of Wolves (Vlčí něha), za který získala The Costa Book Award. V současnosti pracuje na svém druhém románu, situovaném do Londýna.