Vystudoval univerzitu v Cambridge a po působení v Královském letectvu vstoupil do vládních služeb. Zde postupně zastával vysoké funkce na pěti ministerstvech. V rámci nejrůznějších vládních pověření procestoval téměř celý svět. Je nositelem ceny udělované Nuffieldovou nadací a v současné době se zcela věnuje psaní knih. Je ženatý a žije se svou ženou a dvěma dětmi v Londýně.