Josef Rudolf pocházel z Brna, kde pracoval jako redaktor v Moravských novinách. 1. září 1939, kdy začala 2. světová válka, byl zatčen gestapem a uvězněn na Špilberku. Odtud jej transportovali do koncentračního tábora Dachau a nakonec do Buchenwaldu. V zajetí strávil přes rok, než byl propuštěn.