Jako dcera politického vězně (letce RAF) z 50. let, nemohla studovat, v roce 1966 emigrovala do Vídně.
Vdala se a přestěhovala se do Anglie, v roce 1974 začal manžel pracovat pro NASA tak se přestěhovali do Ameriky. Po rozvodu pracovala v nemocnici Bethesda ve státě Maryland přes 20 let a zároveň studovala na magisterský a doktorský titul. Její postgraduální práce (v politické psychologii) se zaměřila na dcery politických vězňů v padesátých letech Československa. Založila nevládní organizaci nazvanou Dcery 50. let (známá v angličtině jako Enemy's Daughters). Členové skupiny pravidelně navštěvují české učebny a mluví o svých zkušenostech. Dnes žije v McLean ve Virginii a pracuje jako průvodce Washingtonem, D.C a v Kennedy Centru.
http://www.ncsml.org/exhibits/jana-svehlova/