Narodil se ve Washingtonu, DC. Studoval Marylandskou universitu, koncem sedmdesátých let sloužil v armádě u obrněné divize ve východoněmeckém Erlangenu, krátký čas pracoval jako obecní policista v Cottage, Maryland, přes 15 let byl zaměstnán jako noční manažer v bezpečnostní firmě. Spisovatelem na plný úvazek se stal až v roce 1997. Napsal přes 40 horrorových románů a několik desítek povídek. Očekáváním svých čtenářů a čtenářek, libujících si v literatuře překračující veškerá tabu, rád a často vychází vstříc. Je znám svou otevřeností v oblasti okultismu a vysokou akcelerací v používání erotických či morbidně sexuálních metafor. Jeho povídka Mr. Torso (2002) byla nominována na cenu Brama Stokera. Oceněna byla jeho povídka 999. Jeho romány byly přeloženy do němčiny, polštiny, řečtiny a rumunštiny. Jako jedno z hlavních zdrojů své inspirace uvádí H. P. Lovecrafta, jehož Mýtu Cthulhu zasvětil několik svých příběhů. Lee rád mnohé své knihy vydává ve speciálních sběratelských limitovaných malonákladových edicích. Román Header (2005) se dočkal filmové verze, která v květnu 2009 vyšla na DVD. Sám se občas jako herec objeví v nějakém horroru. V roce 2016 natočil jako poctu vlastní odpověď na Andaluského psa Luise Buňuela a Salvadora Dalího nazvanou Andalusian Cat. Povídka Stůl (The Table) se objevila ve druhém čísle Howarda (březen 2012).