Leonhard Frank patří od počátků své dráhy k umělecké avantgardě. Proti německé politice protestoval už za první světové války. Po válce byl krátce členem revoluční rady a po porážce Bavorské republiky až do nástupu Hitlera pracoval jako spisovatel v Berlíně a v Mnichově. Od r. 1933 žil postupně ve Švýcarsku, v Anglii a ve Francii, kde byl po vypuknutí druhé světové války internován a po dvojím útěku z tábora se nakonec ocitl v USA, odkud se v roce 1950 vrátil do Německa.