Vyrastal pod silným vplyvom svojho otca, stredoškolského profesora, ktorý radikálne odmietal náboženskú výchovu. Na univerzitách v Marlboro a v Oxforde vyštudoval anglistiku a prírodné vedy. Počas druhej svetovej vojny slúžil v námorníctve. Literárne debutoval v roku 1934 zbierkou básní. Pôsobil ako profesor v Salisbury a okrem literatúry sa zaoberal aj hudbou a históriou. Jeho najslávnejší román Boh múch (Lord of Flies, 1954) sa dočkal dvoch filmových spracovaní. Úspešné boli aj jeho knihy Voľný pád (Free Fall, 1959) Veža (The Tower, 1964) Viditeľná temnota (Darkness Visible 1979) či Rituály preplavby (Rites of Passage, 1980) román ocenený Bookerovou cenou. Za celoživotné dielo dostal v roku 1983 Nobelovu cenu.
Ocenenia:
1983 Nobelova cena za literatúru