James Dickey, u nás neznámy americký básnik, sa narodil 2. februára 1923 na juhu Spojených štátov v Atlante, najväčšom meste štátu Georgia. Vyštudoval Vanderbiltovu univerzitu v Nashville a po jej skončení pôsobil na univerzitách v Houstone, Gainesville a od februára 1969 na Juhokarolínskej univerzite v Columbii. Spisovateľskú slávu si získal v priebehu desiatich rokov. Uverejňovať začal roku 1957 a vyšlo mu niekoľko pozoruhodných básnických zbierok, napríklad Do kameňa (1960) Topiť sa s ostatnými (1962) Prilby (1964) Tanečníkova voľba (1965) a ďalšie. Svoje básne uverejňoval v rozličných významných časopisoch, napríklad v Yale Review, New Yorker, Harper's Magazine, Kenyon Review, Poetry, Texas Quarterly a viaceré z nich sa dostali do reprezentatívnych amerických antológií.
Za mimoriadne aktívnu a úspešnú literárnu činnosť dostal Dickey viacero cien a vyznamenaní, medziiným Union League Prize (r. 1958) Guggenheim Fellowship (r. 1966) a National Book Award (r. 1966). Pôsobil aj ako konzultant pre poéziu pri Kongresovej knižnici. Nevynikal len ako básnik, ale získal si i renomé jedného z najlepších literárnych kritikov. Svoje názory na poéziu vyjadril v dielach Čo je podozrivé v poézii (1964) Od Babylonu k Byzancii (1968) a Ego ako činiteľ (1970).