Jean Copans je profesorem sociologie a antropologie na Picardské univerzitě Julese Verna v Amiensu ve Francii, působil také na několika univerzitách v USA a Kanadě. Zabývá se metodami antropologie a specializuje se na africká společenství. Řídil výzkumný antropologický institut v Keni. Bohatá je jeho odborná knižní i časopisecká publikační činnost.